โครเอเชียของ ซลัตโก้ ดาลิชผ่านเข้าสู่รอบก่อนรองชนะเลิศของฟุตบอลโลกเป็นครั้งที่สองติดต่อกัน เมื่อมาถึงรอบชิงชนะเลิศที่พวกเขาแพ้ฝรั่งเศส พวกเขาก็เข้าสู่รอบ 8 ทีมสุดท้ายอีกครั้ง

ญี่ปุ่นเริ่มต้นในเชิงบวกและสร้างโอกาสที่ดีกว่าในช่วงต้น โครเอเชียมีช่วงเวลาที่ยอดเยี่ยมในช่วงแปดนาทีที่พวกเขาเกือบจะทำลายทางตัน แต่ไม่สามารถใช้ประโยชน์ได้ พลังงานสูงและค่าออกเทนสูงของญี่ปุ่นที่วิ่งระหว่างเส้นและบนทางแยกพิสูจน์แล้วว่าเป็นเรื่องยากที่จะรับมือสำหรับชาวโครแอต ซึ่งไม่สามารถทำอะไรได้นอกจากหมกมุ่นอยู่กับแรงกดดันนั้น

มันมากเกินไปที่จะรับมือเมื่อ Ritsu Doan เหวี่ยงบอลที่น่ายินดีเข้าไปในกรอบเขตโทษจากปีกขวา ลูกครอสด้วยเท้าซ้ายของเขาทำให้กองหลังชาวโครเอเชียทุ่มร่างกายอย่างช่วยไม่ได้ แต่หลังจากเบี่ยงตัวหลบได้ 2-3 ครั้ง ไดเซ็น มาเอดะก็ยอมทำประตูแรกของแคมเปญ จบครึ่งแรก ญี่ปุ่นนำ 1-0

บางทีพวกเขาอาจใช้พลังงานไปมากในครึ่งแรก แต่ญี่ปุ่นวางเท้าเหยียบคันเร่งในช่วง 45 วินาทีหลัง พวกเขาปล่อยให้โครเอเชียครองบอลบ่อยขึ้น และพวกเขาก็ฝ่าด่านได้หลังพักเบรกเพียงแปดนาที เดยัน ลอฟเรน แอสซิสต์ให้ อีวาน เปริซิช ทำประตูที่สามในรอบน็อกเอาต์ฟุตบอลโลก หลังจากทำไป 2 ครั้งก่อนรุ่นก่อนในรอบรองชนะเลิศและชิงชนะเลิศ

ทั้งสองฝ่ายเปลี่ยนตัวได้มากมายในช่วงหลังเพื่อดึงแข้งใหม่เข้ามา แต่พวกเขาไม่สามารถตัดสินเกมได้ เมื่อปรากฎว่า เกมเข้าสู่ช่วงต่อเวลาพิเศษ และไม่นานหลังจากนั้น ก็ถึงเวลาดวลจุดโทษ ประสบการณ์ของโครเอเชียในการดวลจุดโทษกลายเป็นสิ่งสำคัญในช่วงเวลานี้ เนื่องจากญี่ปุ่นตกอยู่ภายใต้ความกดดัน

โดมินิก ลิวาโควิชเซฟสองนัดแรกที่เขาเผชิญหน้าทาคูมิ มินามิโนะ และ คาโอรุ มิโตมะ ในขณะที่ วลาซิค และ โบรโซวิชทำประตูให้โครเอเชีย ลิวาจาทำแนวรุกให้กับโครเอเชียโดยสร้างความหวาดกลัวเล็กน้อยให้กับทีมยุโรป แต่ลิวาโควิชเซฟจุดโทษลูกที่สามของเขาเพื่อสร้างแมตช์พอยต์ให้กับมาริโอ ปาซาลิช ซึ่งเปลี่ยนใจง่าย
5 นัดหลังสุดของโครเอเชียในฟุตบอลโลกต้องต่อเวลาพิเศษถึง 3 ครั้ง ตัดสินกันที่จุดโทษ ยกเว้นอย่างเดียวคือรอบชิงชนะเลิศกับฝรั่งเศส ซึ่งพวกเขาแพ้ 4-2 ในเวลาปกติ